Europanova, organisation non gouvernementale de promotion du débat public et de l'intérêt général européen, a demandé à l'institut CSA de réaliser, à l'occasion de la journée de l'Europe du 9 mai, le palmarès 2008 des personnalités européennes préférées des Français. Les personnalités dont le nom a été soumis aux personnes interviewées sont toutes issues de pays européens, France exclue, et appartiennent à différents milieux (politique, artistique, sportif…).
Le palmarès général dominé par les sportifs et les artistes
Le classement général du palmarès confirme une tendance déjà entrevue en 2006 : la représentation d'une Europe avant tout politique, celle des hommes d'Etat, a laissé aujourd'hui la place à l'image d'une Europe moins institutionnelle, celles des artistes et des sportifs, représentants de valeurs et d'une culture communes. En effet, le haut du classement est essentiellement occupé par des personnalités issues des mondes du spectacle et du sport. En première position du classement, l'on retrouve un habitué des podiums, Michael Schumacher, champion de Formule 1, avec 74% de bonnes opinions. Il est suivi de près par l'actrice italienne Monica Bellucci, très présente en France, qui recueille 72% de bonnes opinions. Autre constat : il n'existe guère d'effet nationalité, le haut du classement comptant aussi bien des anglais que des allemands ou des italiens.
Viennent ensuite deux figures politiques féminines, la Reine Elizabeth (70%) et Angela Merkel (69%). Si la première constitue une figure traditionnelle de l'Europe, la seconde, de par la position centrale qu'elle occupe dans la construction européenne, représente l'Europe en marche. A noter que le top 5 comprend quatre femmes, ce qui renforce l'image d'une Europe plus humaine et socio-culturelle.
L'on retrouve ensuite, dans la première partie du classement, de nombreuses personnalités sportives bénéficiant d'appréciations positives : Ellen Mac Arthur (68%), Fernando Alonso (68%), Rafael Nadal (63%) ou encore Roger Federer (60%). Si les représentants de la Formule 1 et du tennis occupent le haut du classement, les footballeurs ne sont pas loin avec 52% d'opinions positives pour David Beckham et 48% pour Christiano Ronaldo. Justine Hénin est la deuxième femme sportive du classement avec 44% de bonnes opinions. Johnny Wilkinson, demi d'ouverture de l'équipe d'Angleterre de rugby, encore assez méconnu du grand public français malgré la récente Coupe du Monde, ne recueille que 34% d'opinions favorables (60% de sans opinion). Le dernier sportif du classement est le cycliste Tom Boonen, vainqueur de la dernière édition du Paris-Roubaix (23% de bonnes opinions, 71% de sans opinion).
Les personnalités issues du monde du spectacle jouissant d'une forte visibilité médiatique ne sont pas en reste : Carla Bruni (58%), Benoît Poelvoorde (57%) et Roberto Benigni (52%) reçoivent la considération de plus de la moitié des personnes interrogées. Suivent Pedro Almodovar (47%) et Karl Lagerfled (46%). Dans la fin du classement, l'on retrouve des artistes à la notoriété plus confidentielle, comme Amélie Nothomb (33% de bonnes opinions, 61% de sans opinion), Emir Kusturica (26% et 70%), Amy Winehouse (20% et 58%) puis J.K Rowling, l'auteur d'Harry Potter, mal identifiée (16% et 81%).
Les personnalités issues du monde politique, à quelques exceptions notables près, sont reléguées dans la seconde partie du classement, en raison de taux de notoriété assez faibles. En effet, José Louis Zapatero (51% de bonnes opinions, 38% de sans opinion), Felipe Gonzales (44% et 48%), Gordon Brown (32% et 58%), José Manuel Barroso (29% et 62%) et Javier Solana (22% et 72%) ne suscitent guère un fort intérêt chez les Français. Les personnages à dimension ‘historique', plus connus, apparaissent logiquement plus hauts dans le classement : le pape Benoît XVI (64% de bonnes opinions contre 28% de mauvaises opinions) et Lech Walesa (52% contre 16%). Silvio Berlusconi apparaît quant à lui dans le fond du classement : il est en effet de loin la personnalité qui recueille le plus d'opinions négatives (58% contre 24% de bonnes opinions).
Les hommes plus axés sur le sport et les femmes plus tournées vers la société civile
En règle générale, les hommes émettent plus souvent un avis que les femmes et donnent davantage leurs voix aux sportifs. Ainsi, Michael Schumacher arrivent en tête parmi les hommes avec 80% de bonnes opinions alors que Fernando Alonso remonte à la deuxième place avec 74% de bonnes opinions, ex-aequo avec Angela Merkel et Ellen Mac Arthur. Remontent dans la classement tous les sportifs, mais également de manière significative, José Louis Zapatero (63%) et Carla Bruni (61%). La Reine Elizabeth descend quant à elle à la 5ème place de leur classement avec 68% des suffrages et le pape Benoît XVI à la 8ème place avec 61% des suffrages. Avec Karl Lagerfeld (42%) et Amélie Nothomb (30%), ils sont les seuls à recueillir moins de bonnes opinions parmi les hommes que parmi l'ensemble des répondants.
Les femmes, quant à elles, placent en tête de leur palmarès deux femmes, la Reine Elizabeth (avec 72% d'opinions positives) et Monica Bellucci (71%), et relèguent Michael Schumacher à la troisième place (70%). Le pape Benoît XVI remonte aussi dans leur classement puisqu'il occupe la quatrième position (66%) alors qu'Angela Merkel chute à la cinquième place (65%). Les femmes semblent donc porter des jugements plus favorables à l'encontre des personnalités de la société civile alors que les hommes privilégient les sportifs.
Les jeunes préfèrent les sportifs, les personnes âgées les représentants du monde politique et de la société civile
Le classement par tranches d'âge fait apparaître de profondes disparités entre les jugements des plus jeunes et les jugements des plus âgés.
Les 18-24 ans placent en tête de leur classement l'actrice Monica Bellucci (81%), suivie de deux sportifs, Michael Schumacher (80%) et Roger Federer (76%). Les sportifs tiennent le haut du pavé et gagnent des points parmi les jeunes générations, avec Rafael Nadal en 4ème position (72%), ex-aequo avec Fernando Alonso, Ellen Mac Arthur en 5ème position (69%) et Christiano Ronaldo en 7ème position (66%). Notons la sixième place de Roberto Benigni avec 67% de bonnes opinions. En revanche, la quasi-totalité des représentants du monde politique bénéficient de scores moins bons parmi les 18-24 ans que parmi l'ensemble de la population, surtout le pape Benoît XVI, plus controversé parmi les jeunes (55% de bonnes opinions contre 39% de mauvaises opinions) et Lech Walesa, moins connu au sein des jeunes générations (24% de bonnes opinions et 68% de sans-opinion). Gordon Brown échappe à cette règle avec 39% de bonnes opinions parmi les 18-24 ans, qui semblent plus au courant de la vie politique en Grande-Bretagne. A noter la remontée dans le classement de personnalités qui touchent plus directement les jeunes, à savoir J.K. Rowling (45%) et Amy Winehouse (42%).
Le podium des 50 ans et plus est occupé par Angela Merkel (73%), la Reine Elizabeth (72%) et le pape Benoît XVI (70%) à égalité avec Michael Schumacher. En règle générale, les personnes appartenant au monde politique et à la société civile sont mieux classées par les personnes âgées : Lech Walesa (64%) et José Louis Zapatero (55%) sont ceux qui bénéficient le plus de ce mouvement. En revanche Amy Winehouse (9%) et J.K Rowling (5%), totalement inconnues chez les 50 ans et plus, occupent le fond du classement, juste devancées par Emir Kusturica (17%).
Ces résultats confirme le constat établi en 2006 : si les générations les plus anciennes, qui ont vécu l'édification de l'Union Européenne à travers ses réalisations politiques et économiques (la CEE, l'OCDE, l'OTAN…) placent toujours en premières positions du classement des personnalités européennes des Politiques et des figures tutélaires de l'Europe, les jeunes générations cultivent une vision plus large et moins institutionnelle de l'Europe en accordant leurs suffrages à des personnalité issues du monde du spectacle et des terrains de sports.
Les sympathies partisanes influent sur les palmarès
Les sympathisants de gauche placent en première position Monica Bellucci (76%), suivie d'Angela Merkel et de Michael Schumacher, tous les deux à 70% d'opinions favorables. José Louis Zapatero recueille 58% d'opinions positives et Javier Solana 31%, ce qui leur permet de gagner quelques places dans le classement, alors que Silvio Berlusconi ferme la marche avec seulement 13% d'opinions positives. Carla Bruni, actuelle première dame de France, apparaît dans une position médiane avec 48% d'opinions positives.
Les sympathisants du MoDem accordent d'abord leurs suffrages à Michael Schumacher (84%), Monica Bellucci (79%) et Roger Federer (75%). Par ailleurs, ils semblent les plus ‘modernistes' puisqu'ils donnent moins facilement un avis positif en ce qui concerne la Reine Elizabeth (65%) et le pape Benoît XVI (62%). Ils semblent apprécier l'humour du comédien Benoît Poelvoorde (69%), mais également plus que les autres, les films de Pedro Almodovar (55%) et les livres d'Amélie Nothomb (55%). A noter qu'en règle générale, les sympathisants MoDem se sentent plus souvent en mesure de donner leur opinion que les autres répondants.
Quant aux sympathisants de droite, ils placent Angela Merkel sur la première marche du podium avec 85% de bonnes opinions. Ils plébiscitent également la Reine d'Angleterre (83%) et la nouvelle épouse du Président, Carla Bruni (83%). Le pape Benoît XVI est juste derrière avec 78% de bonnes opinions. En règle générale, les sympathisants de droite semblent cultiver une image plus institutionnelle de l'Europe puisque l'ensemble des hommes politiques apparaissent mieux placés. Silvio Berlusconi bénéficie au sein de cette famille politique de 41% d'opinions positives.
